Visión Cuando las obras pasan al dominio público, todos ganan
Por Bradlee R. Frazer,
El “dominio público” no es un lugar. Es un término que se utiliza para describir obras de autoría (libros, películas, poesía, obras de arte) que, ya sea por su antigüedad o por su estatus legal según la ley de derechos de autor de los EE. se extingue
Chico, eso es un bocado de jerga de abogado, ¿verdad?
Para explicar: cuando una idea suficientemente creativa se reduce a un medio tangible, un copyright (un sustantivo; ver https://janefriedman.com/copyright-is-not-a-verb/) es creado. La cosa tangible en la que reside el derecho de autor (la foto, la película, el libro) se llama “obra”. El propietario de esos derechos de autor es la única persona que puede legalmente hacer copias, distribuir, hacer obras derivadas, ejecutar públicamente o exhibir públicamente la obra. Estos derechos exclusivos otorgados a un propietario de derechos de autor se encuentran en una ley estadounidense llamada 17 USC Sección 106, que forma parte de la Ley de derechos de autor.
Pero estos derechos exclusivos no son perpetuos. De hecho, la Constitución de los EE. UU., en el Artículo I, Sección 8, Cláusula 8, establece: “El Congreso tendrá poder . . . promover el progreso de la ciencia y las artes útiles, asegurando para tiempos limitados a los autores . . el derecho exclusivo a sus respectivos escritos. . ..” Originalmente, la vida de un copyright en los Estados Unidos estaba limitada a 28 años, aunque podía renovarse por un término adicional. Pero con el tiempo, el Congreso aprobó una legislación que prolonga la duración de los derechos de autor, de modo que hoy, para las obras creadas después del 1 de enero de 1978, los derechos de autor duran la vida del autor más 70 años adicionales, sin renovaciones. Entonces, si escribí un libro en 1978 y vivo hasta los 90, ¡los derechos de autor de ese libro no expirarán hasta el año 2138! (Esta es la razón por la cual los autores y artistas deben considerar los derechos de autor al planificar su patrimonio).
La extensión legislativa periódica de la duración de los derechos de autor en los Estados Unidos es una fuente de tensión entre los artistas que desean explotar las obras subyacentes y hacer nuevos guiones o obras de teatro o novelizaciones o secuelas o camisetas, por un lado, y aquellos que ganan dinero con las obras subyacentes (piense en los estudios de Hollywood), por el otro. Este último grupo por lo general desea controlar, mediante licencias, cómo se usan las obras, por quién y por cuánto dinero. La última extensión de este tipo, denominada “Ley de extensión del plazo de los derechos de autor de Sonny Bono”, se aprobó en 1998. Fue la ley que estableció los términos actuales de los derechos de autor, por ejemplo, la vida del autor más 70 años. Tampoco pasó desapercibido para muchos expertos que Disney Company pudo haber tenido algo que ver con la promulgación de la legislación, ya que sin ella, ¡Mickey Mouse habría pasado al dominio público! Esta es la razón por la cual la Ley de extensión del plazo de los derechos de autor de Sonny Bono también se denominó burlonamente en el momento de su aprobación como "Ley de protección de los derechos de autor de Mickey Mouse".
Por lo tanto, es un gran problema que el 1 de enero de 2019, los derechos de autor de muchas obras originalmente "con derechos de autor" en 1923 ingresaron al dominio público, lo que significa que la capacidad de los propietarios de los derechos de autor para hacer cumplir sus derechos exclusivos de la Sección 106 ha expirado. (La matemática real del registro y la renovación de derechos de autor es arcana, pero para lecturas adicionales, consulte https://www.copyright.gov/circs/circ15a.pdf). Algunas de estas obras que ahora son de dominio público en los Estados Unidos incluyen la película de Cecil B. DeMille Los diez Mandamientos, libro de kahlil gibran El profeta, y el poema de Robert Frost, “Stopping by Woods on a Snowy Evening”. Entonces, si quisiera producir camisetas estampadas con el famoso pareado de Frost,
"Los bosques son hermosos, oscuros y profundos.
“Pero tengo promesas que cumplir,
“Y millas por recorrer antes de dormir,
Y millas por recorrer antes de dormir.
y venderlos en Etsy, la capacidad del patrimonio de Robert Frost para demandarme por infracción de derechos de autor y ganar la demanda se ha reducido, a todos los efectos prácticos, a cero.
Desde este tan cacareado “Día del Dominio Público” el 1 de enero de 2019, Internet ha florecido con listas de las obras que quedaron libres de las restricciones de la Sección 106, pero encuentro la lista promulgada por el Centro para el Estudio del Dominio Público de la Universidad de Duke ser el más autoritario. Está disponible aquí.
Los beneficios sociales que surgen cuando una obra pasa al dominio público se ilustran en la icónica película de Frank Capra, Es una vida maravillosa. Ese trabajo pasó al dominio público en 1975 porque los derechos de autor no se renovaron correctamente, y ahora las estaciones de televisión pueden transmitir la película sin regalías. Si bien el patrimonio de Capra puede verse privado de los ingresos por licencias de esa película, generaciones enteras de personas que podrían no estar expuestas a sus obras ahora conocen a Frank Capra y probablemente buscarán y pagarán los derechos para usar sus otras obras que aún están protegidas por derechos de autor. Y somos libres de hacer y vender camisetas en Etsy que digan: "Cada vez que suena una campana, un ángel levanta sus alas".
Entonces, mientras busca inspiración para su próximo libro o película, lea detenidamente estas listas de obras de dominio público y vea si tal vez se siente dirigido a, por ejemplo, escribir una secuela de la novela de Virginia Woolf de 1922. La habitación de Jacob. Si es así, sepa que el Día del Dominio Público en 2019 le permite las libertades de derechos de autor para hacerlo.
Brad Frazer es socio del bufete de abogados Hawley Troxell de Boise, Idaho, donde ejerce la ley de propiedad intelectual e Internet. Es un novelista publicado (http://www.diversionbooks.com/books/the-cure/) y orador y escritor frecuente sobre asuntos legales de interés para los creadores de contenido. Él puede ser contactado en bfrazer@hawleytroxell.com.
