Visión Principales novedades en materia de inmigración que afectan a los empleadores estadounidenses
Por Michelle Williams,
En las últimas semanas se han producido importantes novedades en materia de inmigración que podrían afectar las prácticas de contratación, la planificación de la fuerza laboral, las estrategias de patrocinio migratorio y las obligaciones de cumplimiento normativo de las empresas. En particular, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha emitido nuevas directrices sobre las solicitudes de ajuste de estatus, lo que podría generar mayor incertidumbre para las empresas que patrocinan a empleados extranjeros para la residencia permanente.
USCIS emite un nuevo memorando sobre el ajuste de estatus.
El 21 de mayo de 2026, el USCIS emitió el Memorando de Política PM-602-0199, titulado “El ajuste de estatus es una cuestión de discreción y gracia administrativa, y un alivio extraordinario.El memorándum subraya que el ajuste de estatus —el proceso mediante el cual los ciudadanos extranjeros elegibles obtienen la residencia permanente legal desde dentro de los Estados Unidos— es un beneficio discrecional y no un derecho.
El memorándum instruye a los funcionarios del USCIS a realizar un análisis discrecional más amplio al evaluar las solicitudes de ajuste de estatus y sugiere que el procesamiento consular en el extranjero debe considerarse la vía ordinaria para obtener la residencia permanente, mientras que el ajuste de estatus debe considerarse una forma extraordinaria de alivio.
Esta directriz ha generado gran preocupación en la comunidad jurídica de inmigración, ya que el Congreso creó el ajuste de estatus bajo la Sección 245 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad específicamente para brindar a las personas elegibles que ya se encuentran en Estados Unidos una vía para obtener la residencia permanente sin salir del país. Durante décadas, el ajuste de estatus ha sido el principal mecanismo mediante el cual los inmigrantes con base en el empleo obtienen la tarjeta verde mientras continúan viviendo y trabajando en Estados Unidos. Muchos profesionales han expresado su preocupación de que la caracterización del ajuste de estatus como un beneficio "extraordinario" en el memorando sea inconsistente con décadas de práctica de la agencia y la intención del Congreso.
Es importante destacar que el DHS y el USCIS han intentado recientemente aclarar y atenuar algunas de las preocupaciones planteadas por el memorando. Tras las importantes críticas de profesionales de la inmigración, empleadores y organizaciones empresariales, los funcionarios de la agencia han indicado que el memorando no debe interpretarse como un ataque generalizado contra las personas que se encuentran legalmente en Estados Unidos o que ingresaron al país por vías legales. En particular, el DHS ha sugerido que los extranjeros que han mantenido un estatus legal, incluidos los no inmigrantes por motivos laborales y los titulares de visas de negocios, no deben ser vistos como discriminados simplemente por buscar ajustar su estatus dentro de Estados Unidos. Si bien esta aclaración brinda cierta tranquilidad, el memorando aún otorga a los funcionarios encargados de la adjudicación una amplia discreción y deja incertidumbre sobre cómo se aplicará la política en la práctica.
En consecuencia, los empleadores deben seguir previendo un mayor escrutinio de las solicitudes de ajuste de estatus basadas en el empleo, al tiempo que reconocen que la agencia parece estar retractándose de las preocupaciones de que los titulares de estatus legal se verían categóricamente perjudicados por la nueva política. No obstante, hasta que se emitan directrices formales o se aclaren las tendencias de adjudicación, los empleadores deben proceder con cautela y colaborar estrechamente con sus asesores de inmigración al desarrollar estrategias de residencia permanente para los empleados patrocinados.
Qué significa esto para los empleadores
Si bien el memorando no elimina las solicitudes de ajuste de estatus basadas en el empleo, los empleadores deben esperar un mayor escrutinio de los casos de tarjetas de residencia, que incluyen:
- Solicitudes adicionales de pruebas (RFE);
- Revisión más exhaustiva del historial migratorio del empleado y del mantenimiento de su estatus;
- Plazos de resolución más largos;
- Mayor incertidumbre con respecto a los resultados de los casos;
- Posibles interrupciones si se exige a los empleados que tramiten visados de inmigrante en el extranjero.
Para los empleadores que patrocinan a trabajadores a través de certificaciones laborales PERM y peticiones de inmigración basadas en el empleo, la planificación de la fuerza laboral puede volverse más difícil a medida que los empleados enfrentan una mayor incertidumbre con respecto a su camino hacia la residencia permanente.
Acciones recomendadas para los empleadores
Los empleadores deberían:
- Revisar los casos en curso de patrocinio para la tarjeta de residencia permanente;
- Alentar a los empleados extranjeros a mantener su estatus de no inmigrante siempre que sea posible;
- Asegúrese de que los registros de empleo y la documentación de inmigración sean precisos y coherentes;
- Prepárense para un aumento en las solicitudes de información adicional y en las revisiones discrecionales;
- Consulte con un abogado de inmigración sobre las solicitudes de ajuste pendientes y futuras.
Si bien el impacto final del memorándum sigue siendo incierto y se prevén impugnaciones legales, los empleadores deben estar preparados para un mayor escrutinio de las solicitudes de ajuste de estatus basadas en el empleo.
ICE amplía la aplicación del Formulario I-9 y aumenta la responsabilidad de los empleadores.
Los empleadores también deben estar al tanto de los cambios recientes en las políticas de aplicación del Formulario I-9 del ICE. Según se informa, numerosas infracciones que antes se clasificaban como errores técnicos han sido reclasificadas como infracciones sustantivas, lo que expone a los empleadores a sanciones económicas inmediatas que antes podrían haberse evitado mediante procedimientos correctivos.
En consecuencia, los empleadores deben esperar un mayor escrutinio del cumplimiento del Formulario I-9 y un mayor riesgo de sanciones derivadas de deficiencias en la documentación.
Acciones recomendadas para los empleadores
- Realice auditorías internas del Formulario I-9 y haga las correcciones necesarias ahora;
- Revisar los sistemas electrónicos I-9;
- Capacitar al personal de recursos humanos responsable de los procedimientos de incorporación y verificación;
- Abordar de forma proactiva las preocupaciones existentes en materia de cumplimiento normativo.
Mayor actividad de control en los lugares de trabajo
Las agencias federales siguen priorizando las iniciativas de control en los lugares de trabajo, lo que conlleva un mayor escrutinio del cumplimiento por parte de los empleadores de las leyes de inmigración y empleo. Cabe destacar que muchas investigaciones se inician a partir de denuncias anónimas presentadas por el público, lo que subraya la importancia de mantener prácticas de cumplimiento rigurosas y procedimientos internos de verificación de empleo. Los empleadores de sectores como la construcción, la manufactura, la agricultura, la hostelería, el transporte y el procesamiento de alimentos deben prever un aumento de las medidas de control, que incluyen:
- Avisos de inspección (NOI);
- Citaciones administrativas;
- Investigaciones en el lugar de trabajo;
- Auditorías de documentos de empleados.
Los empleadores deben tener un plan de respuesta preparado antes de recibir una investigación gubernamental.
Acciones recomendadas para los empleadores
- Establecer un protocolo de respuesta ante auditorías de ICE;
- Identificar a los representantes de la empresa responsables de interactuar con los funcionarios gubernamentales;
- Capacitar a los gerentes y al personal de recursos humanos sobre los procedimientos de respuesta adecuados.
Requisitos actualizados del Formulario I-9 y de E-Verify
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha implementado actualizaciones en el Formulario I-9 y en los procedimientos correspondientes de E-Verify. Los empleadores deben asegurarse de utilizar la versión correcta del Formulario I-9 y de que todos sus sistemas de incorporación de personal se hayan actualizado en consecuencia.
Los empleadores también deben recordar que el procedimiento alternativo que permite la revisión remota de los documentos del Formulario I-9 solo está disponible para aquellos inscritos y que participan activamente en E-Verify. Los empleadores que utilicen la opción de revisión remota de documentos deben cumplir con todos los requisitos de E-Verify y seguir los procedimientos específicos establecidos por el DHS y el USCIS, incluyendo la conservación de copias claras de los documentos de identidad y autorización de trabajo del empleado.
Los empleadores que no estén inscritos en E-Verify deben seguir examinando físicamente los documentos del Formulario I-9 de un empleado en presencia física del empleado o utilizar un representante autorizado para completar la revisión de documentos en persona en nombre del empleador.
A medida que la contratación a distancia se vuelve más común, los empleadores deben revisar cuidadosamente sus procedimientos de incorporación para garantizar el cumplimiento de estos requisitos, ya que las prácticas inadecuadas de verificación remota siguen siendo una fuente común de infracciones del Formulario I-9 durante las auditorías gubernamentales.
Acciones recomendadas para los empleadores
- Confirme el uso del Formulario I-9 actual;
- Verifique que los sistemas electrónicos de incorporación de empleados cumplan con la normativa;
- Revise los procedimientos de E-Verify y los materiales de capacitación para empleados;
- Confirme que cualquier procedimiento de verificación remota del Formulario I-9 cumple con los requisitos del DHS;
- Considere si la inscripción en E-Verify beneficiaría las prácticas de contratación e incorporación de la organización.
Mayor escrutinio de los programas de autorización de empleo
Las agencias federales también han intensificado el escrutinio de los diversos programas de autorización de empleo utilizados por los trabajadores extranjeros.
Los empleadores que dependen de estudiantes con visa F-1 que participan en programas de Capacitación Práctica Opcional (OPT) o STEM OPT deben asegurarse de que se cumplan todas las obligaciones de informes, supervisión y capacitación. Asimismo, los empleadores que patrocinan a trabajadores con visa H-1B deben verificar el cumplimiento de las obligaciones salariales, las solicitudes de condiciones laborales y los requisitos del lugar de trabajo.
Acciones recomendadas para los empleadores
- Revisar los expedientes de los empleados extranjeros;
- Confirmar el cumplimiento de los requisitos de OPT y STEM OPT;
- Auditar los archivos de acceso público y las ubicaciones de los lugares de trabajo de los solicitantes de visa H-1B;
- Asegúrese de que los registros de inmigración se mantengan actualizados y precisos.
Qué deben hacer los empleadores ahora
Dado el entorno actual de aplicación de la normativa, el cumplimiento de las normas de inmigración debe considerarse una función crítica de la gestión de riesgos empresariales.
Los empleadores deben considerar lo siguiente:
- Realización de una auditoría privilegiada del Formulario I-9;
- Revisión de los procedimientos de incorporación y verificación de empleo;
- Auditoría de programas de patrocinio de empleados extranjeros;
- Evaluación de estrategias de patrocinio para la obtención de la tarjeta de residencia permanente;
- Implementar un plan escrito de respuesta a auditorías de ICE;
- Capacitación del personal de recursos humanos y de los gerentes sobre las obligaciones de cumplimiento en materia de inmigración.
Cómo Podemos Ayudarle
Nuestra firma ayuda regularmente a los empleadores con auditorías de cumplimiento del Formulario I-9, cumplimiento de E-Verify, preparación para el cumplimiento normativo en el lugar de trabajo, patrocinio de inmigración basado en el empleo y estrategias de cumplimiento de la fuerza laboral.
Si tiene preguntas sobre las necesidades de inmigración de su organización o si desea programar una revisión proactiva de cumplimiento, por favor contacta nuestra oficina.
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